Diésel Renovable a Partir de Residuos y Mezcla con Crudo

El diésel renovable es producido a partir de aceites usados de cocina, grasas animales y otros residuos orgánicos. El proceso de producción implica la recolección y purificación del aceite usado, seguido de un tratamiento de hidrotratamiento que elimina impurezas y oxígeno, transformándolo en un diésel con características químicas idénticas al diésel convencional.

ENAP: Un paso adelante en la transición energética

En ese contexto, la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) ha logrado producir por primera vez en Chile un diésel renovable a partir de aceite usado de cocina, denominado “Diésel Renovable ENAP”. Este desarrollo representa un avance en la diversificación de la matriz energética de Chile.

La iniciativa de ENAP se alinea con los esfuerzos globales para descarbonizar el sector energético y reducir la dependencia de combustibles fósiles, ya que este método permite una reducción de hasta un 80% en la huella de carbono en comparación con los combustibles fósiles tradicionales.

Diesel Renovable, procesos y beneficios

1. Proceso de Producción

El proceso de producción comienza con la recolección y tratamiento de las materias primas. El aceite usado de cocina, recolectado de fuentes domésticas e industriales, pasa por un filtrado y purificación para eliminar contaminantes y residuos sólidos. Este aceite se mezcla con crudo fósil, que actúa como componente base para estabilizar el proceso químico.

A continuación, la mezcla se somete a un proceso de hidrotratamiento. Durante esta etapa, se realiza una hidrogenación catalítica que elimina el oxígeno de los compuestos orgánicos del aceite usado, saturando las moléculas para mejorar la calidad del combustible. Posteriormente, el producto pasa por un proceso de refinación y separación para obtener las propiedades deseadas, como densidad, viscosidad y contenido energético, equivalentes al diésel convencional.

2. Diferencias con el Biodiésel

Aunque ambos combustibles derivan de materias primas renovables, el diésel renovable presenta ventajas sobre el biodiésel:

Proceso: A diferencia del biodiésel, que se produce por transesterificación, el diésel renovable utiliza hidrogenación, un método más avanzado que asegura la eliminación completa de impurezas y oxígeno.
Compatibilidad: El diésel renovable es químicamente idéntico al diésel fósil, lo que lo hace totalmente compatible con motores diésel, mientras que el biodiésel puede requerir adaptaciones y tiene limitaciones de mezcla.
Desempeño: Ofrece mayor estabilidad térmica y resistencia a la oxidación, lo que resulta en un mejor rendimiento.

3. Ventajas Ambientales y Económicos

El diésel renovable presenta características químicas casi idénticas al diésel fósil, lo que permite su uso directo en motores diésel sin necesidad de modificaciones. Además, en su ciclo de vida genera hasta un 80% menos de emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con el diésel convencional. También posee estabilidad térmica y de almacenamiento.

4. Aplicaciones y Perspectivas

Gracias a sus propiedades idénticas al diésel fósil, este combustible puede ser empleado en vehículos diésel actuales, sistemas de generación eléctrica y maquinaria pesada, sin necesidad de modificaciones técnicas. Su desarrollo está alineado con los objetivos globales de descarbonización y representa una solución viable para sectores como el transporte y la industria.

El diésel renovable generado a partir de residuos y mezclado con crudo es una innovación clave en la transición hacia fuentes de energía sostenibles, combinando eficiencia energética, reducción de emisiones y valorización de recursos. Su adopción puede desempeñar un papel crucial en el cumplimiento de las metas climáticas y en la evolución hacia una economía más sostenible.

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