El Proyecto C20+ de Collahuasi es una iniciativa minera para la extensión y modernización de sus operaciones en el Puerto Patache, ubicado a 70 kilómetros al sur de Iquique, en la Región de Tarapacá, Chile. Este proyecto tiene varios componentes importantes, como la ampliación de la capacidad de procesamiento de minerales sulfurados, que incrementa de 170 mil a 210 mil toneladas por día. Además, incluye la instalación de una planta desaladora y una microtunelación subterránea para el puerto de Collahuasi.
El rol del agua desalinizada en la minería
En proyectos mineros como el de Collahuasi, el agua desalinizada es crucial para diversas actividades, como el procesamiento de minerales y la producción de concentrados de cobre. La minería requiere grandes volúmenes de agua en procesos como la flotación, donde se separan los minerales valiosos de la roca estéril.Además, el agua se usa para el enfriamiento de equipos, el control de polvo, y la estabilización de relaves (desechos de la minería). Dado que las regiones mineras suelen estar en áreas áridas, la desalación es una solución para reducir la dependencia del agua dulce natural.
Planta desaladora: tecnología de ósmosis inversa
La planta desaladora, adjudicada a la empresa ACCIONA, tendrá una capacidad de 1,050 litros por segundo y será operada por esta empresa durante dos años, conla posibilidad de extender la operación tres años más.
Esta planta utiliza tecnología de ósmosis inversa para tratar agua de mar, proporcionando un suministro eficiente y sostenible para las operaciones mineras. Su funcionamiento es a partir de la eliminación de sal y otros minerales presentes en el agua de mar. Lo que la convierte en agua potable o utilizable para procesos industriales. El métodomás común para desalar agua, utilizado en este caso, es la ósmosis inversa. Este proceso implica el bombeo de agua demar a través de membranas semipermeables que retienen la sal y otros contaminantes, dejando pasar solo el agua pura:
- Pretratamiento: El agua de mar se filtra para remover partículas grandes y sedimentos que puedan dañar las membranas.
- Ósmosis inversa: Se aplica alta presión para forzar el agua a través de las membranas, separando el agua dulce de las sales y otros solutos.
- Postratamiento: El agua desalada se ajusta químicamente para que cumpla con los estándares necesarios para su uso, tanto en procesos industriales como para consumo humano.
Microtunelación subterránea en Collahuasi
Para apoyar este proceso, una microtuneladora está excavando dos túneles subterráneos: uno para la captación de agua de mar y otro para la descarga de salmuera. La microtunelación es una técnica de construcción que permite crear túneles pequeños sin alterar la superficie, siendo controlada de manera remota con gran precisión. A medida que la máquina excava, se instalan tuberías prefabricadas que forman el revestimiento del túnel.
- El túnel de captación permite tomar agua del mar desde, lejos de contaminantes y sin generar erosión en las costas.
- El túnel de descarga devuelve la salmuera, el subproducto salino generado por la planta desaladora, al océano. Esta agua concentrada en sales se descarga a profundidades seguras, controlando su impacto en el ecosistema marino.
Estos túneles son esenciales para mantener la sostenibilidad del proceso, protegiendo las costas y el entorno marino.
Impacto en la región
Este proyecto tiene un impacto en el dinamismo de la infraestructura portuaria y la cadena logística de la región, impulsando la contratación de proveedores locales y nuevas oportunidades de empleo. Además, la optimización de las tecnologías y procesos productivos busca hacer las operaciones más sustentables a largo plazo.
Transmat participó en el montaje de la microtuneladora Valentina para ACCIONA en el Puerto de Patache. Para este proyecto se utilizó la grúa Grove GMK 7450. Como líderes en izajes y transporte de cargas especiales, contribuimos al éxito de proyectos de gran escala y aportamos soluciones técnicas y logísticas con equipos de última generación.
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Fuentes:
- Acciona
- Proyecto C20+
